Судьба венгерской территории до поселения мадьяр. Рядом с древнейшими обитателями этой страны, племенами фракийскими и иллирийскими, на севере и востоке (в Карпатах) издавна жили уже славяне. В IV веке до Р. X. с З надвинулись кельты, занявшие зап. часть Среднедунайской земли; с восточной выдвинулись геты и даки. В борьбе последних с кельтами образовалась Дакийская держава. С I в. до Р. X. две новые силы, Римская империя и германские народы, стали оспаривать друг у друга господство на Дунае. Рим завоевал (ок. Р. X.) западные области (Паннонию и Норик) и лишь в начале II в. по Р. X. - Дакию.
Римское господство сопровождалось колонизацией и романизацией, с наибольшими успехами в Норике и Паннонии и в некоторых частях Дакии (Банат, Трансильвания). Империя с трудом сдерживала надвигавшихся с севера германцев ( Великое переселение народов), за которыми в IV веке последовали гунны. Заметим, что мадьяры считают себя на Дунае прямыми наследниками гуннов, в которых они сами не прочь видеть своих предков. В половине V века на развалинах державы Аттилы водворились разные германские народы, а в VI в. надвинулась с Востока новая, родственная гуннам, орда аваров, и утвердила свое господство в Паннонии.
Массы славян, живших в области Карпат уже издавна, увлекаемые гуннами, потом аварами, устремились к югу и западу. В V-VI вв. они прочно заселили территорию В., предоставив лишь степную тиссо-дунайскую равнину кочевым аварам, господству которых над славянами был положен предел во 2-й четв. VII века, когда вождь Само (см. это имя) объединил западных и дунайских славян. По распадении его державы (660) паннонские славяне вновь подпали власти аваров, которым теперь стала грозить все возраставшая и напиравшая с запада сила - Восточно-франкское государство. Борьба между ними завершилась в к. VIII и нач. I? в. окончательной победой франков, оттеснивших остатки аваров за Дунай в равнину Тиссы, быстро овладевших частью Паннонии до р. Рааба и энергически начавших здесь свою работу колонизации и германизации.
Дунайское славянство стало лицом к лицу со своим отныне опаснейшим врагом - немцами. Первой попыткой политического объединения среднедунайского славянства была в IX веке Великоморавская держава (Моравия). В это время территорию будущей Венгрии населяли: славяне - в северных и частью восточных карпатских краях (русские, предки словаков), на юго-западе по Саве и Драве, в древней Паннонии и Норике (словенцы), более разрозненно - в Трансильвании, Банате и других соседних местностях, еще реже в центральной тиссо-дунайской равнине, где кочевали в нач. XI в. остатки аваров.
На востоке, в горах Трансильвании и на западе - кое-где в вост. Альпах, жили романцы, остатки ороманившихся туземцев фракийского и иллирийского корня, привлекшие на восток впоследствии соплеменников с юга, из-за Дуная, и послужившие зерном образовавшейся здесь румынской народности; на западной окраине обитали переселившиеся из Баварской области и пустившие здесь корни немцы. Обстоятельства не дали Великой Моравии окрепнуть настолько, чтоб устоять в борьбе. Ей грозила участь стать добычей немцев, не только свивших себе гнездо в ней, но и сделавших к концу IX в. большие успехи в колонизации Паннонии и придвигавшихся к центральной Дунайской равнине.
